Kaeshi Waza: les techniques de contre dans les kata de Nihon Tai Jitsu

Les kaeshi waza (techniques de retournement) sont une partie essentielle de l’enseignement du Nihon Tai Jitsu, et à mon sens devraient l’être dans tout enseignement martial digne de ce nom, puisque ces techniques permettent de briser la dualité Tori/Uke pour entrer dans un monde où les deux partenaires cherchent à gagner et peuvent utiliser les failles de leur adversaire. Exploiter ces failles est évidemment difficile mais il est malgré tout important de commencer à étudier la question relativement rapidement car c’est en étant mis face à nos failles que nous pouvons le mieux les corriger. En Nihon Tai Jitsu, les kata et formes sont majoritairement construits de manière unidirectionnelle : Uke attaque et subit la technique de Tori. Mais deux kata font exception et explorent la notion de kaeshi waza : le Nihon Tai Jitsu no Kata Sandan, et le Hyori no Kata issu de l’Aikido Yoseikan de Minoru Mochizuki. Mais si ces deux kata explorent la même chose, ils le font de manière très différente. Un kata n’existe que parce qu’il a un enseignement spécifique à transmettre. C’est un point sur lequel j’insiste car il me semble que l’on apprend trop souvent un nombre important de kata sans comprendre leur place exacte dans la progression et leur raison d’être. S’il ne s’agit que d’apprendre une succession de techniques, mon avis est qu’il n’est pas nécessaire de les mettre sous forme de kata et que si l’on prend la peine de structurer l’enseignement de cette façon il doit y avoir une raison. Pour en revenir à ces deux kata, qu’est ce qui rend leurs approches si différentes alors qu’ils touchent finalement le même sujet, les techniques de contre ? Mon avis est qu’il existe plusieurs façons de contrer une technique, mais qu’en simplifiant grandement le trait, deux grandes tendances se dégagent : le timing et la réception de la technique par le corps. Nihon Tai Jitsu no Kata Sandan : la gestion de l’initiative et du temps Commençons par Sandan puisqu’il est étudié plus tôt dans la méthode (pour le deuxième dan). Dans Sandan, c’est Tori qui attaque le premier, Uke exécute sa défense, et Tori la surpasse. L’attaque initiale de Tori est effectuée en réponse à l’ intention d’Uke, matérialisée dans le kata par un mouvement des poings. J’avais déjà évoqué le sujet, mais la matérialisation de l’intention de l’attaque est pour moi quelque chose qu’on peut faire quand on démontre le kata mais qu’on ne devrait pas faire quand on le travaille au dojo, parce que c’est l’occasion de travailler Sensen no Sen : la perception de l’intention avant même le premier mouvement. Autrement dit sortir de la chorégraphie et essayer d’apprendre quelque chose de vraiment difficile. Mon avis est comme toujours que si les choses sont faciles et confortables, elles n’ont pas forcement leur place dans la pratique. Personne n’a jamais atteint un niveau exceptionnel en pratiquant dans la facilité à ma connaissance. Prenons les choses dans l’ordre. Uke a l’intention d’attaquer et s’apprête à lancer son attaque. Tori le perçoit et frappe le premier. Uke est donc surpris et pris de court (ce qui n’est possible que si on ne fait pas semblant avec le moulinet des poings, encore une fois) et effectue sa défense, il travaille ainsi sa capacité à lire les mouvements de Tori, sa disponibilité et sa capacité de réaction, qualités martiales essentielles. A son tour, Tori doit réagir à la réaction d’Uke puisque sa première attaque a échoué. Il doit donc également s’assurer d’être réactif et disponible au-delà de sa première attaque. Pris de cette façon, c’est un kata extrêmement difficile. Mais c’est aussi ce qui en fait toute la richesse à mon avis. Hyori no Kata : trouver le point neutre Hyori no Kata est un kata effectue au ralenti et dans lequel Tori et Uke se contrent mutuellement à chaque technique. Le kata marque précisément l’exécution des techniques, l’annulation de la force par celui qui reçoit la technique et la façon d’enchainer. Ce kata travaille ce que j’appelle le « corps neutre » ou « point neutre ». Si je reviens un peu en arrière, mon enseignement comporte trois volets : le travail du (des) corps, le travail technique et le travail libre. Dans le travail du corps, je cherche à développer un certain nombre d’attributs corporels utiles dans la pratique. Ces « attributs » sont les suivants : neutre, lourd, connecté, élastique, fluide, et mobile (on parle ici de mobilité interne des différents éléments du corps, notamment à l’intérieur du torse). Plusieurs de ces « corps » peuvent être utilisés pour les kaeshi waza, et même à l’intérieur du Hyori no Kata, mais le corps neutre est celui qui me semble le plus accessible et intéressant pour aborder la kata au départ, suivi de près par le corps connecté. Qu’est-ce que le corps neutre ? C’est l’équivalent du point mort dans une voiture, la neutralité totale, un corps qui est naturellement stable et équilibre : sans torsion, sans tension particulière. Dans le Hyori no Kata, chaque technique est amenée jusqu’à un point « limite », Uke est donc systématiquement amené dans une configuration ou il est en déséquilibre et dans laquelle il doit apprendre à gérer les forces qui lui sont proposées pour « revenir dans le jeu ». Une façon de gérer ces forces est de comprendre où est notre point neutre, et de chercher à y revenir. Il ne s’agit pas de bloquer la technique en tant que telle, mais de la neutraliser en reprenant le contrôle de notre corps. A ce sujet, il y a quelques mois je voyais une intervention intéressante de David Orange Jr sur Aikiweb. Pour ceux qui ne le connaitraient pas, David est un pratiquant avancé d’Aikido Yoseikan et fut plusieurs années Uchi Deshi de Mochizuki sensei à Shizuoka. Son intervention était la suivante : "So I was thinking about my meeting with Minoru « Ark » Akuzawa and he asked me to do an aikido technique for his attack. He gave some gentle, obvious shomen uchi symbolic attack and I “blended” with it and was “leading” him, when suddenly, he stopped “following” and the “connection” that I had with him, and by which I was “leading” him caused all my energetic contributions to the technique to rebound back into me, myself and I was jolted away from Ark as he suddenly simply stopped. When I remembered this today, the epiphany was immediate: “He stopped himself”. I knew that, of course, but the significance was how it relates to this phrase I see so often. Saying that “Uke stopped” my technique is utterly backward. Uke doesn’t stop my technique. Uke stops himself. If he can do that – simply control himself – my technique falls apart on its own" (Traduction: "Je pensais donc à ma rencontre avec Minoru “Ark” Akuzawa et il m’a demandé de lui faire une technique d’aikido pour son attaque. Il me donna un Shomen Uchi symbolique, souple et prévisible et je me suis "fondu" dans son attaque, et je le "dirigeais", quand soudain il arrêta de « suivre » et la « connexion » que j’avais avec lui et grâce à laquelle je le "dirigeais" provoqua le rebond de toute ma contribution énergétique à la technique dans mon propre corps et j’étais violemment secoué alors qu’Ark s’était simplement arrêté. Quand je m’en suis souvenu aujourd’hui, l’épiphanie a été immédiate : "il s’était arrêté". Je le savais, bien sûr, mais la signification de ces mots tenait à la façon dont ils étaient lies a cette phrase que j’entends si souvent. Dire qu’ "Uke a arrêté" ma technique est profondément arriéré. Uke n’arrête pas ma technique. Uke s’arrête lui-même. S’il peut faire ça – simplement se contrôler lui-même – ma technique s’effondre d’elle-même" Pour en revenir au Hyori no Kata, ma compréhension est que ce que décrit David est exactement ce que le kata cherche à enseigner. Il ne s’agit pas d’arrêter la technique proposée, mais d’apprendre à gérer notre propre corps pour que cette technique n’ait plus de prise sur nous. On le voit bien, si le but ultime de ces kata est d’apprendre à contrer la technique adverse, l’approche choisie diffère grandement, et c’est ce qui rend le fait d’avoir deux kata intéressants.